Le kinkoo essayait tant bien que mal de masquer ses émotions et de contrôler les effluves qu’il dégageait. Ce n’était pas un hasard si la reine avait ordonné à tous ses plus importants sujets de se réunir au moment même de l’arrivée des messagers royaux, il en était convaincu. Car à eux tous, les kipekoos étrangers représentaient l’ensemble des souveraines connues. S’il arrivait que les autorités de la kitinière fassent affaire avec d’autres colonies, le kinkoo n’avait jamais connu pareil rassemblement. Mais les mythes, tels que mémorisés et transmis par la poignée de Kitins conscients, faisaient référence à deux grands événements ayant eu lieu bien avant l’éclosion de la reine, et qui avaient nécessité la formation d’une immense alliance kitine : la Nuée Ardente. La première histoire retraçait la guerre contre les Primessences, d’étranges entités surgies des profondeurs du Grand Œuf, et dont l’odeur intense et immaculée était partagée, de manière bien plus ténue, par toutes les créatures qui y vivaient, Kitins compris. Leur puissance était si écrasante que les premières colonies avaient dû mettre leurs rivalités de côté pour la première fois. En effet, les Primessences disposaient de pouvoirs uniques leur permettant de contrôler l'environnement du Grand Œuf, de changer d’apparence à volonté, d'apparaître et de disparaître instantanément et de voyager où bon leur semblait à l’intérieur des complexes dédales de cavernes. Néanmoins, dès la première kitinière envahie et la reine qui y siégeait dévorée, les créatures surnaturelles repartirent en direction du cœur du Grand Œuf, mettant ainsi un terme au conflit. Depuis cet étrange épisode, les Primessences montraient un désintérêt profond pour les Kitins. D’après la seconde histoire, leur attention s’était portée sur un plus grand ennemi : les Stériles. Ces petites créatures bipèdes ressemblaient morphologiquement aux primates bondissants dont les Kitins raffolaient, et étaient pourvus de solides carapaces noires à l’odeur unique et indicible. Plus étrange encore était le fait qu’ils ne partageaient en aucune manière l’odeur des Primessences, qui imprégnait pourtant chaque recoin du Grand Œuf. L’explication tenait probablement au fait que les Stériles étaient issus de la Matrice, le territoire inexploré situé au-dessus du Grand Œuf. Si les Kitins avaient interdiction de briser la Coquille pour se rendre dans la Matrice, les Stériles avaient déjà tenté à de nombreuses reprises de coloniser le Grand Œuf. Pour ce faire, ils avaient dompté de gigantesques créatures cylindriques noires originaires de leur monde, creusant sans discontinuer et brûlant tout sur leur passage. C’est à la suite d’une invasion conséquente que la Nuée Ardente fut reformée. Malheureusement, bien que petits et physiquement très faibles, les Stériles possédaient deux redoutables membres supérieurs, qui pouvaient répandre la mort à distance, et dont la nature du pouvoir dépassait totalement la compréhension des Kitins. Par chance, les Primessences semblaient ne pas apprécier la présence de ces envahisseurs venus d’ailleurs, et devinrent des alliés de circonstance par la force de choses. Pour autant, et même si les Kitins avaient pris conscience depuis longtemps du lien charnel qui unissait le Grand Œuf aux Primessences, ils préféraient jouer la prudence et éviter tout contact avec eux. À ce jour, le kinkoo avait aperçu une seule Primessence, à l’occasion d’une opération militaire l’ayant emmené loin de la kitinière. Celle-ci avait pris la forme d’une boule de poils noire d’à peine un mètre, dotée de deux courtes pattes et de deux longs bras griffus, ainsi que d’une paire d’yeux totalement blancs. Quant aux Stériles, il n’en n’avait jamais vu. Mais après tout, rien ne témoignait de l’existence réelle de ces étranges primates, et peut-être n’étaient-ils que de simples simulacres permettant de tenir les Kitins éloignés de la Matrice…

Le kinkoo essayait tant bien que mal de masquer ses émotions et de contrôler les effluves qu’il dégageait. Ce n’était pas un hasard si la reine avait ordonné à tous ses plus importants sujets de se réunir au moment même de l’arrivée des messagers royaux, il en était convaincu. Car à eux tous, les kipekoos étrangers représentaient l’ensemble des souveraines connues. S’il arrivait que les autorités de la kitinière fassent affaire avec d’autres colonies, le kinkoo n’avait jamais connu pareil rassemblement. Mais les mythes, tels que mémorisés et transmis par la poignée de Kitins conscients, faisaient référence à deux grands événements ayant eu lieu bien avant l’éclosion de la reine, et qui avaient nécessité la formation d’une immense alliance kitine : la Nuée Ardente. La première histoire retraçait la guerre contre les Primessences, d’étranges entités surgies des profondeurs du Grand Œuf, et dont l’odeur intense et immaculée était partagée, de manière bien plus ténue, par toutes les créatures qui y vivaient, Kitins compris. Leur puissance était si écrasante que les premières colonies avaient dû mettre leurs rivalités de côté pour la première fois. En effet, les Primessences disposaient de pouvoirs uniques leur permettant de contrôler l'environnement du Grand Œuf, de changer d’apparence à volonté, d'apparaître et de disparaître instantanément et de voyager où bon leur semblait à l’intérieur des complexes dédales de cavernes. Néanmoins, dès la première kitinière envahie et la reine qui y siégeait dévorée, les créatures surnaturelles repartirent en direction du cœur du Grand Œuf, mettant ainsi un terme au conflit. Depuis cet étrange épisode, les Primessences montraient un désintérêt profond pour les Kitins. D’après la seconde histoire, leur attention s’était portée sur un plus grand ennemi : les Stériles. Ces petites créatures bipèdes ressemblaient morphologiquement aux primates bondissants dont les Kitins raffolaient, et étaient pourvus de solides carapaces noires à l’odeur unique et indicible. Plus étrange encore était le fait qu’ils ne partageaient en aucune manière l’odeur des Primessences, qui imprégnait pourtant chaque recoin du Grand Œuf. L’explication tenait probablement au fait que les Stériles étaient issus de la Matrice, le territoire inexploré situé au-dessus du Grand Œuf. Si les Kitins avaient interdiction de briser la Coquille pour se rendre dans la Matrice, les Stériles avaient déjà tenté à de nombreuses reprises de coloniser le Grand Œuf. Pour ce faire, ils avaient dompté de gigantesques créatures cylindriques noires originaires de leur monde, creusant sans discontinuer et brûlant tout sur leur passage. C’est à la suite d’une invasion conséquente que la Nuée Ardente fut reformée. Malheureusement, bien que petits et physiquement très faibles, les Stériles possédaient deux redoutables membres supérieurs, qui pouvaient répandre la mort à distance, et dont la nature du pouvoir dépassait totalement la compréhension des Kitins. Par chance, les Primessences semblaient ne pas apprécier la présence de ces envahisseurs venus d’ailleurs, et devinrent des alliés de circonstance par la force de choses. Pour autant, et même si les Kitins avaient pris conscience depuis longtemps du lien charnel qui unissait le Grand Œuf aux Primessences, ils préféraient jouer la prudence et éviter tout contact avec eux. À ce jour, le kinkoo avait aperçu une seule Primessence, à l’occasion d’une opération militaire l’ayant emmené loin de la kitinière. Celle-ci avait pris la forme d’une boule de poils noire d’à peine un mètre, dotée de deux courtes pattes et de deux longs bras griffus, ainsi que d’une paire d’yeux totalement blancs. Quant aux Stériles, il n’en n’avait jamais vu. Mais après tout, rien ne témoignait de l’existence réelle de ces étranges primates, et peut-être n’étaient-ils que de simples simulacres permettant de tenir les Kitins éloignés de la Matrice…

La venue de ces Ambigus confirmait la présence d’espèces inconnues vivant au sein de la Matrice, donnant ainsi crédit au mythe des Stériles, et annonçait le début d’une ère de violence. En effet, la première action des envahisseurs avait été de réduire en cendres un petit nid isolé. Aucun Kitin ne fut épargné, œufs compris. Les autorités de la kitinière à qui appartenait le nid répliquèrent rapidement, et les meurtriers furent tous dévorés. Bravant l’interdiction séculaire, la reine décida d’envoyer des kipestas par-delà la brèche afin d’identifier plus précisément la menace. Une fois revenus, les éclaireurs firent part de leur découverte : la Matrice était un gigantesque monde habitable composé d’une grande variété d’environnements inédits. Son plafond, qui semblait être situé à une distance vertigineuse du sol, changeait de configuration et de couleurs de manière cyclique. Par moments, il était pourvu d’immenses sphères d’ambre mouvantes, qui irradiaient tout l’espace d’une lumière aveuglante. À d’autres moments, il était constellé de milliers de petites gemmes, et la luminosité ambiante rappelait alors la froide et familière lueur du Grand Œuf. Ce monde riche en matières premières était peuplé d’une multitude d’espèces inconnues, dont celle qui avait brisé la Coquille. Les Ambigus vivaient dans des nids de taille très variable dont le point commun était d’être particulièrement désorganisés. Les individus y vaquaient à leurs occupations de manière irrationnelle et beaucoup des actions qu’ils entreprenaient semblaient ne pas être utiles au fonctionnement du nid qu’ils habitaient. Pour les Kitins, ce point était crucial et démontrait l’infériorité des créatures. Après tout, les Kitins et les Primessences, les deux espèces les plus évoluées du Grand Œuf, étaient des êtres collectifs, organisés selon des règles très précises et obéissants à des forces qui les dépassaient singulièrement. À l’inverse, la vie de ces bipèdes semblait n’être régie que par l’individualisme et le chaos. Initialement, la reine à l’origine de la découverte avait pensé garder le secret et exploiter les trésors de la Matrice pour le compte de sa propre colonie. Pourtant, l’existence d’un monde au-delà de la Coquille menaçait l’intégrité même du Grand Œuf, et malgré les nombreuses guerres de territoires qui n’avaient jamais cessé, les kitinières savaient mettre leurs rivalités de côté lorsque nécessaire. Ainsi, la reine entreprit-elle de prévenir toutes ses sœurs. Après plusieurs opérations de reconnaissance et de multiples débats, une décision fut prise : la légendaire Nuée Ardente allait être reformée. Une fois les contrées de la Matrice conquises, elles seraient équitablement réparties entre les différentes colonies.

La venue de ces Ambigus confirmait la présence d’espèces inconnues vivant au sein de la Matrice, donnant ainsi crédit au mythe des Stériles, et annonçait le début d’une ère de violence. En effet, la première action des envahisseurs avait été de réduire en cendres un petit nid isolé. Aucun Kitin ne fut épargné, œufs compris. Les autorités de la kitinière à qui appartenait le nid répliquèrent rapidement, et les meurtriers furent tous dévorés. Bravant l’interdiction séculaire, la reine décida d’envoyer des kipestas par-delà la brèche afin d’identifier plus précisément la menace. Une fois revenus, les éclaireurs firent part de leur découverte : la Matrice était un gigantesque monde habitable composé d’une grande variété d’environnements inédits. Son plafond, qui semblait être situé à une distance vertigineuse du sol, changeait de configuration et de couleurs de manière cyclique. Par moments, il était pourvu d’immenses sphères d’ambre mouvantes, qui irradiaient tout l’espace d’une lumière aveuglante. À d’autres moments, il était constellé de milliers de petites gemmes, et la luminosité ambiante rappelait alors la froide et familière lueur du Grand Œuf. Ce monde riche en matières premières était peuplé d’une multitude d’espèces inconnues, dont celle qui avait brisé la Coquille. Les Ambigus vivaient dans des nids de taille très variable dont le point commun était d’être particulièrement désorganisés. Les individus y vaquaient à leurs occupations de manière irrationnelle et beaucoup des actions qu’ils entreprenaient semblaient ne pas être utiles au fonctionnement du nid qu’ils habitaient. Pour les Kitins, ce point était crucial et démontrait l’infériorité des créatures. Après tout, les Kitins et les Primessences, les deux espèces les plus évoluées du Grand Œuf, étaient des êtres collectifs, organisés selon des règles très précises et obéissants à des forces qui les dépassaient singulièrement. À l’inverse, la vie de ces bipèdes semblait n’être régie que par l’individualisme et le chaos. Initialement, la reine à l’origine de la découverte avait pensé garder le secret et exploiter les trésors de la Matrice pour le compte de sa propre colonie. Pourtant, l’existence d’un monde au-delà de la Coquille menaçait l’intégrité même du Grand Œuf, et malgré les nombreuses guerres de territoires qui n’avaient jamais cessé, les kitinières savaient mettre leurs rivalités de côté lorsque nécessaire. Ainsi, la reine entreprit-elle de prévenir toutes ses sœurs. Après plusieurs opérations de reconnaissance et de multiples débats, une décision fut prise : la légendaire Nuée Ardente allait être reformée. Une fois les contrées de la Matrice conquises, elles seraient équitablement réparties entre les différentes colonies.