II.VI - История изменений

Nilstilar в 10:08, 5 августа 2025

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Nilstilar в 09:57, 5 августа 2025

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Nilstilar в 12:33, 4 июля 2025

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Nilstilar в 14:26, 27 июня 2025

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Nilstilar в 19:55, 23 мая 2025

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Nilstilar в 15:00, 6 мая 2025

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Nilstilar в 12:57, 5 мая 2025

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Nilstilar в 15:07, 1 мая 2025

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Nilstilar в 09:47, 25 апреля 2025

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Nilstilar в 09:51, 18 апреля 2025

2025-04-18T09:51:32Z

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 À la vision de ces objets, une bouffée de haine monta en lui. Elle fut immédiatement suivie par une seconde, plus violente encore, dirigée cette fois contre lui-même, alors qu’il prenait conscience du caractère incontrôlé de sa réaction. Il était persuadé que Marung l’avait sciemment conduit ici pour le provoquer, et il se sentit pris au piège. Pris au piège par Marung, mais encore davantage par ses propres contradictions.
-{{WIP}}
 Sans demander son reste, Pü fit volte-face et s’éloigna de la berge, prenant le chemin de sa cabane perchée sur la rive nord de l’île. Marung, immobile, ne fit aucun geste pour le retenir mais l’interpella malgré tout. Cette fois, cependant, sa voix était dénuée de colère et de sarcasme. Elle était empreinte d'une gravité inhabituelle.

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 Adulte, il avait compris que cela ne le rendrait pas heureux. Devenu Masque Noir, il s’était convaincu qu’il pourrait mener la Guerre Sacrée à sa manière.
-Puis, le Kami Noir lui avait fait comprendre que, pour mener la Guerre Sacrée, il lui suffisait de vivre sans chercher à mourir. Comme si sa volonté propre n’avait aucune portée. Comme si, quelles que soient ses actions, l’issue resterait immuable. Cela ne pouvait plus durer.
+Puis, le Kami Noir lui avait fait comprendre que, pour mener la Guerre Sacrée, il lui suffisait de vivre sans chercher à mourir. Comme si sa volonté propre n’avait aucune portée. Comme si, quelles que soient ses actions, l’issue resterait immuable.
 Marung, convaincu d’avoir ébranlé ses certitudes, s’empressa de conclure sa tirade.

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 Marung s’avança vers la Zoraï, tendit une main et caressa ses cheveux bleus et sales avec une douceur glaçante. Elle frissonna, incapable de dissimuler sa peur.
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 « Ce ne sont pas des Appelés, comme toi, Nung ou moi. Ce sont des Fortunés, des êtres sans destinée, dont les vies sont condamnées à être entraînées par des pulsions futiles. Pour autant, ils ne doivent pas être blâmés pour cela, car, qu’il s’agisse de drogue, d’amour, de foi, de quête de puissance, de savoir, ou de je ne sais quoi d’autre, n’oublie jamais que nous avons tous besoin d’une obsession pour tenir debout, pour continuer à avancer. Nous sommes tous esclaves de quelque chose, Pü Fu-Tao. Eux, évidemment. Mais toi aussi. »
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 À la vision de ces objets, une bouffée de haine monta en lui. Elle fut immédiatement suivie par une seconde, plus violente encore, dirigée cette fois contre lui-même, alors qu’il prenait conscience du caractère incontrôlé de sa réaction. Il était persuadé que Marung l’avait sciemment conduit ici pour le provoquer, et il se sentit pris au piège. Pris au piège par Marung, mais encore davantage par ses propres contradictions.
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 Sans demander son reste, Pü fit volte-face et s’éloigna de la berge, prenant le chemin de sa cabane perchée sur la rive nord de l’île. Marung, immobile, ne fit aucun geste pour le retenir mais l’interpella malgré tout. Cette fois, cependant, sa voix était dénuée de colère et de sarcasme. Elle était empreinte d'une gravité inhabituelle.

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 « Je croyais que tu avais rejoint ce temple pour soigner des homins, Marung, pas pour leur détruire la santé ! Et tu utilises des seringues, ces outils transmis par la Karavan aux Matis pour encourager leurs expériences abominables visant à altérer la nature dans le but ultime d’atteindre les Kamis. En agissant ainsi, tu propages à la fois des maladies et ce savoir corrupteur. C’est irresponsable ! »
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 Un silence pesant s’installa. Mercenaires et Zoraïs aux masques abîmés échangèrent des regards nerveux. Tous savaient qu’il était impensable de s’adresser à Marung sur un tel ton. Le sorcier se releva lentement et se tourna vers Pü.
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 Marung s’avança vers la Zoraï, tendit une main et caressa ses cheveux bleus et sales avec une douceur glaçante. Elle frissonna, incapable de dissimuler sa peur.
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 « Ce ne sont pas des Appelés, comme toi, Nung ou moi. Ce sont des Fortunés, des êtres sans destinée, dont les vies sont condamnées à être entraînées par des pulsions futiles. Pour autant, ils ne doivent pas être blâmés pour cela, car, qu’il s’agisse de drogue, d’amour, de foi, de quête de puissance, de savoir, ou de je ne sais quoi d’autre, n’oublie jamais que nous avons tous besoin d’une obsession pour tenir debout, pour continuer à avancer. Nous sommes tous esclaves de quelque chose, Pü Fu-Tao. Eux, évidemment. Mais toi aussi. »

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 « Je dirais plutôt que tu étais en train de jouer au lieu de réviser pour le cours d’anatomie de tout à l’heure, Nung, rétorqua le sorcier d’un ton sévère. J’espère au moins que notre conversation t’as été instructive.
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 – C’était juste un peu, Marung, je te promets… murmura l’enfant en baissant la tête.
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 « Votre récompense d’abord ? Qu’est ce que cela change ? répondit-il froidement, laissant quelques secondes s'écouler avant de poursuivre. Peu importe. Si vous êtes si pressés, je vais vous montrer. J'ai tenu mon engagement et vous ai bien gâtés, croyez-moi. »
-Marung fit glisser le sac de son dos avec précaution, révélant, par la lenteur de ses gestes, la fragilité de son contenu. Lorsqu’il l’ouvrit, la Zoraï et ses compagnons se regroupèrent autour de lui, ce qui poussa les mercenaires à s’approcher à leur tour, méfiants. Pendant ce temps, seuls Pü et Zu-Gon restaient en retrait, observant la scène de loin. Marung continua.
+Marung fit glisser le sac de son dos avec précaution, révélant, par la lenteur de ses gestes, la fragilité de son contenu. Lorsqu’il l’ouvrit, la Zoraï et ses compagnons se regroupèrent autour de lui, ce qui poussa les mercenaires à s’approcher à leur tour, méfiants. Pendant ce temps, seuls Pü et Zu-Gon restaient en retrait, observant la scène de loin. Marung continua :
 « Le produit est dans ces pots. Je l’ai synthétisé moi-même, et je garantis sa pureté. J’ai estimé environ quatre cents doses, en restant raisonnable sur les quantités. Ici, le matériel : fragile, mais réutilisable de nombreuses fois si vous en prenez soin. Et là, une solution alcoolisée, indispensable pour désinfecter avant et après l’application, ainsi que pour nettoyer le matériel. Je sais que je me répète, mais c’est essentiel. »
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 « Je croyais que tu avais rejoint ce temple pour soigner des homins, Marung, pas pour leur détruire la santé ! Et tu utilises des seringues, ces outils transmis par la Karavan aux Matis pour encourager leurs expériences abominables visant à altérer la nature dans le but ultime d’atteindre les Kamis. En agissant ainsi, tu propages à la fois des maladies et ce savoir corrupteur. C’est irresponsable ! »
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 Un silence pesant s’installa. Mercenaires et Zoraïs aux masques abîmés échangèrent des regards nerveux. Tous savaient qu’il était impensable de s’adresser à Marung sur un tel ton. Le sorcier se releva lentement et se tourna vers Pü.

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 – C’était juste un peu, Marung, je te promets… murmura l’enfant en baissant la tête.
-– Marung, Nung travaille dur, répliqua Pu en se levant à son tour. Tu devrais lui…
+– Marung, Nung travaille dur, '''intervint''' Pu en se levant à son tour. Tu devrais lui…
 – T’ai-je demandé ton avis, Pü Fu-Tao, le coupa froidement le sorcier. Cet enfant est sous ma responsabilité, et… »
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 Marung ramassa le cube d’ambre toujours disposé au centre de la table et le donna à Pü.
-« Je te remercie de m’avoir partagé ce savoir. Et si tu es d’accord, j’aimerais bien te poser d’autres questions, un autre jour. Aussi, j’étais sérieux lorsque je t’ai proposé de te transmettre certains de mes enseignements, une fois la lecture de ton cube d’ambre achevée. Réfléchis-y. En attendant, tu n’as qu’à accompagner Zu-Gon. Ce qu’on m’amène devrait t’intéresser. »
+« Je te remercie de m’avoir partagé ce savoir. Et si tu es d’accord, j’aimerais bien te poser d’autres questions, un autre jour. Aussi, j’étais sérieux lorsque je t’ai proposé de te transmettre certains de mes enseignements, une fois la lecture de ton cube d’ambre achevée. Réfléchis-y. En attendant, tu n’as qu’à accompagner Zu-Gon. Ce qu’on '''m’apporte là''' devrait t’intéresser. »
-Puis, il s’agenouilla vers Nung et lui posa une main sur l’épaule.
+Puis, il s’agenouilla '''devant''' Nung et lui posa une main sur l’épaule.
 « Quant à toi, sais-tu ce que tu dois faire ?
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 « Zu-Gon, toi qui passe beaucoup de temps avec Marung, crois-tu que je devrais accepter sa proposition et suivre ses enseignements ? »
-Aucune réponse. Pü éprouvait de grandes difficultés à communiquer avec Zu-Gon. Non pas en raison de son élocution laborieuse, mais parce qu’il ne nourrissait jamais les conversations. Lui arracher autre chose qu’un “oui” ou un “non” relevait de l’exploit, et Marung était le seul à pouvoir maintenir un dialogue avec lui. Lorsque Pü avait cherché à en savoir davantage, le sorcier lui avait expliqué qu’il avait trouvé Zu-Gon errant près de Taï-Toon, quelques mois après l’attaque des kitins sur l’île et que ses malformations écourtaient son espérance de vie. Le bossu n’avait su dire ni d’où il venait ni ce qui avait causé son état physique et mental. Une fois encore, les détails restaient flous, et Peu avait rapidement compris que Marung n’était pas disposé à en dire plus. Des mystères. Toujours.
+Aucune réponse. Pü éprouvait de grandes difficultés à communiquer avec Zu-Gon. Non pas en raison de son élocution laborieuse, mais parce qu’il ne nourrissait jamais les conversations. Lui arracher autre chose qu’un “oui” ou un “non” relevait de l’exploit, et Marung était le seul à pouvoir maintenir un dialogue avec lui. Lorsque Pü avait cherché à en savoir davantage, le sorcier lui avait expliqué qu’il avait trouvé Zu-Gon errant près de Taï-Toon, quelques mois après l’attaque des kitins sur l’île et que ses malformations écourtaient son espérance de vie. Le bossu n’avait su dire ni d’où il venait ni ce qui avait causé son état physique et mental. Une fois encore, les détails restaient flous, et Pü avait rapidement compris que Marung n’était pas disposé à en dire plus. Des mystères. Toujours.
 Lorsque tous deux atteignirent la côte, il découvrit quatre mercenaires de Marung en train de surveiller silencieusement un groupe de cinq Zoraïs affalés sur le rivage. Ces derniers étaient vêtus d’armures sales et particulièrement abîmées, témoignant d’un long périple. À leurs côtés se trouvait une large embarcation accostée, recouverte d’une bâche en toile usée, dont les bords claquaient doucement sous l’effet du vent lacustre. Dès qu’ils remarquèrent Pü, les Zoraïs se mirent à le désigner du doigt, chuchotant entre eux. En examinant leurs masques, Pü crut d’abord qu’ils étaient des Antékamis, mais en y regardant de plus près, il remarqua que leurs blessures ne semblaient pas volontaires. Elles n’évoquaient pas des automutilations rituelles, mais plutôt des plaies infectées ou mal soignées, ne se limitant d’ailleurs pas à leurs masques. Dans l’ensemble, ces Zoraïs semblaient maigres et en mauvaise santé.

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 « Ce qui m’a le plus étonné dans ce récit, c’est à quel point vous évoquez souvent la Karavan tout en négligeant de vous attarder sur son origine. Vous la décrivez comme une horde de démons originaires d’un monde lointain, dirigée par Jena, une entité cosmique rayonnante dont la lumière tentatrice rappelle celle de l’Astre du Jour, et qui cherche à s’approprier tout ce qui pourrait avoir de la valeur dans le Grand Vide. Mais cela s’arrête là. Vous ne formulez aucune hypothèse sur ce monde lointain, sur la Karavan ou sur Jena elle-même. D’où viennent-ils ? Qui est Jena, que vous considérez vous-même comme une déesse, et qui, selon vos propres croyances, serait bien plus ancienne que Ma-Duk ? »
-Marung but une petite gorgée de chaï, puis, sans attendre de réponse à ces questions qui n'étaient réellement destinées qu'à lui-même, il continua.
+Marung but une petite gorgée de chaï, puis, sans attendre de réponse à ces questions qui n'étaient réellement destinées qu'à lui-même, il continua:
 « Sur ce point précis, par exemple. J’étais persuadé que vous possédiez votre propre calendrier, alors que finalement, vous avez adopté le calendrier de Jena partagé par toutes les nations mais transmis par la Karavan aux homins, et cela sans jamais le questionner. Or, l’un des rôles principaux d’un calendrier est de retracer les grands événements du passé. Ce calendrier attribuerait ainsi une histoire de presque 2500 ans à la Karavan, ou au moins à Jena, un temps démesuré en comparaison de l’éveil de Ma-Duk et de l’apparition des homins, que vous datez d’à peine 300 ans. Pourquoi adopter l'idée d'un ennemi aussi ancien tout en restant si flou et mystérieux sur ses origines, alors que vous avez imaginé avec précision l’éveil de Ma-Duk, ainsi que la naissance des premiers homins et des Kamis ? Cela manque de cohérence. »
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 Insatisfait par la réponse, Marung s’apprêta à renchérir, mais se ravisa, comprenant qu’il avait déjà enfreint les règles qu’il avait lui-même fixées à la discussion. Pü eut temps de boire deux longues gorgées de chaï avant que le sorcier ne reprenne la parole.
-« Passons… À propos de Ma-Duk, et indépendamment de l’origine que vous lui attribuez, je trouve que l’idée selon laquelle le cœur d’Atys serait le Kami Suprême est tout à fait logique. Bien plus, en tout cas, que de considérer Jena comme le Kami Suprême, sachant qu’elle est ouvertement vénérée par les agents de la Karavan, et que jamais aucun Kami n’a, à ma connaissance, déclaré la servir. Certes, aucun Kami n’aurait non plus affirmé ne pas la vénérer. Après tout, leur nature énigmatique et leur goût pour les paroles cryptiques rendent ces questions délicates... »
+« Passons… À propos de Ma-Duk, et indépendamment de l’origine que vous lui attribuez, je trouve que l’idée selon laquelle le cœur d’Atys serait le Kami Suprême est tout à fait logique. Bien plus, en tout cas, que de considérer Jena comme le Kami Suprême, sachant qu’elle est ouvertement vénérée par les agents de la Karavan, et que jamais aucun Kami n’a, à ma connaissance, déclaré la servir. Certes, aucun Kami n’aurait non plus affirmé ne pas la vénérer. Après tout, leur nature énigmatique et leur goût pour les paroles cryptiques rendent ces questions délicates… »
 Marung jeta un œil vers la porte, hésita un instant, puis se ravisa avec un léger rire avant de porter le bol à la fente buccale de son masque.
-« Il y a quelques années, je n’aurais jamais osé dire cela. Ces propos auraient pu être utilisés contre moi et mes ambitions. Mais les choses ont changé... Selon moi, ce sont les Zoraïs eux-mêmes qui ont érigé Jena en Kami Suprême, sous l’influence de la Karavan et par manque de clarté de la part des Kamis. Personnellement, je n’ai jamais adhéré au discours officiel des Sages affirmant que Jena occupe cette position. J’ai toujours pensé qu’il n’existait pas de hiérarchie rigide entre les Kamis, même si certains donnent parfois l’impression d’être plus influents ou puissants que d’autres... comme le Kami Noir qui t’accompagnait, par exemple.
+« Il y a quelques années, je n’aurais jamais osé dire cela. Ces propos auraient pu être utilisés contre moi et mes ambitions. Mais les choses ont changé… Selon moi, ce sont les Zoraïs eux-mêmes qui ont érigé Jena en Kami Suprême, sous l’influence de la Karavan et par manque de clarté de la part des Kamis. Personnellement, je n’ai jamais adhéré au discours officiel des Sages affirmant que Jena occupe cette position. J’ai toujours pensé qu’il n’existait pas de hiérarchie rigide entre les Kamis, même si certains donnent parfois l’impression d’être plus influents ou puissants que d’autres… comme le Kami Noir qui t’accompagnait, par exemple.
 – Je ne saurais t’en dire plus concernant une éventuelle hiérarchie des Kamis, répondit Pü, pensif. En revanche, je peux t’affirmer que le Kami Suprême existe. Je l'ai aperçu.
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 « Tu es définitivement fascinant, Pü Fu-Tao… »
-Ce fut l’instant que Nung choisit pour surgir de sous la table, faisant sursauter son partenaire de jeu . « Je t’ai attrapé !
+Ce fut l’instant que Nung choisit pour surgir de sous la table, faisant sursauter son partenaire de jeu.
 – Mais… C’est… C’est moi qui devais t’attraper, Nung, balbutia Pü, surpris de ne pas avoir remarqué l’enfant plus tôt.
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 « Je dirais plutôt que tu étais en train de jouer au lieu de réviser pour le cours d’anatomie de tout à l’heure, Nung, rétorqua le sorcier d’un ton sévère. J’espère au moins que notre conversation t’as été instructive.
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 – C’était juste un peu, Marung, je te promets… murmura l’enfant en baissant la tête.

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 Se dirigeant vers le temple, Pü croisa plusieurs mercenaires de Marung. Certains étaient absorbés par des jeux de pions, tandis que d'autres partageaient un repas, assis en tailleur autour de tables rudimentaires installées devant des tentes de fortune. Non loin, d'autres Zoraïs, debout, scrutaient le ciel avec attention, à l’affût d’une éventuelle menace. Si certains, moins superstitieux et désormais habitués à sa présence, le saluèrent, d’autres évitèrent soigneusement de croiser son masque. Pü répondit aux quelques saluts avec un plaisir sincère. Après plusieurs années de solitude, et malgré une relation parfois conflictuelle avec Marung, vivre en société lui avait fait le plus grand bien. Une société composée d’individus qu’il considérait, certes, comme des mécréants, mais une société d’homins, malgré tout, et non seulement constituée de lui, d’une Voix, et d’un Kami Noir. Si ce dernier n’était pas réapparu depuis l’altercation à la bibliothèque, la Voix, bien que très discrète, était toujours présente. Par moments, Pü s’inquiétait de cette absence relative et se sentait coupable de moins la solliciter. Pourtant, elle l’avait rassuré : c’était l’ordre naturel des choses. Elle se disait heureuse de le voir renouer avec d’autres homins, notamment avec Nung, dont l’innocence semblait l’avoir apaisée. Il était vrai que les pensées suicidaires de Pü étaient désormais rares, presque inexistantes.
-Cependant, l’influence de Marung sur l’enfant restait une source d’inquiétude pour la Voix. Le sorcier, souvent sévère, exigeait de “son trésor” des efforts considérables, l’incitant à étudier avec ardeur malgré son jeune âge et à perfectionner sans relâche sa maîtrise de la Sève. Plus inquiétant encore, il semblait façonner méthodiquement la personnalité de Nung, modelant ses aspirations et même ses émotions pour qu’elles s’accordent parfaitement à ses propres idéaux. Pü ne pouvait s’empêcher de percevoir une douleur non guérie derrière cette attitude. Marung, qui avait perdu son grand frère lors de l’assaut des kitins, était peut-être animé par un désir farouche d’éviter que l’histoire ne se répète. Il cherchait peut-être à forger son frère adoptif en un être aussi intelligent que puissant, capable de faire face aux pires épreuves. Une hypothèse difficile à confirmer, le sorcier refusant catégoriquement d’évoquer son frère disparu. Lorsque Pü passa devant le Zoraï gardant l’entrée du temple où Nung s’était engouffré, chargé de ne laisser passer que les personnes autorisées, Marung surgit justement d’un escalier. Il s’avança et tendit un cube d’ambre. Le cube d’ambre que Pü lui avait prêté deux semaines plus tôt. Ce dernier tendit le bras pour le récupérer, mais le sorcier retira aussitôt le sien.
+Cependant, l’influence de Marung sur l’enfant restait une source d’inquiétude pour la Voix. Le sorcier, souvent sévère, exigeait de “son trésor” des efforts considérables, l’incitant à étudier avec ardeur malgré son jeune âge et à perfectionner sans relâche sa maîtrise de la Sève. Plus inquiétant encore, il semblait façonner méthodiquement la personnalité de Nung, modelant ses aspirations et même ses émotions pour qu’elles s’accordent parfaitement à ses propres idéaux. Pü ne pouvait s’empêcher de percevoir une douleur non guérie derrière cette attitude. Marung, qui avait perdu son grand frère lors de l’assaut des kitins, était peut-être animé par un désir farouche d’éviter que l’histoire ne se répète. Il cherchait peut-être à forger son frère adoptif en un être aussi intelligent que puissant, capable de faire face aux pires épreuves. Une hypothèse difficile à confirmer, le sorcier refusant catégoriquement d’évoquer son frère disparu.
 « Merci encore de me l’avoir prêté. Ce fut très intéressant. Aurais-tu quelques instants à me consacrer pour que nous en discutions, avant que je te rende ton bien ? »

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 Marung sourit derrière son masque, satisfait d’avoir percé l’armure émotionnelle de Pü.
-« Et comment expliques-tu ce que tu as vu, et ce que j’ai entendu ? répliqua-t-il en croisant les bras. Le fait que la Sève nous traverse d’une manière si proche de celles des kitins, et qu’elle ne traverse pas les Agents de la Karavan ?
+« Et comment expliques-tu ce que tu as vu, et ce que j’ai entendu ? répliqua-t-il en croisant les bras. Le fait que la Sève nous traverse d’une manière si proche de celles des kitins, et qu’elle ne traverse pas les agents de la Karavan ?
 – Je ne suis pas en mesure de l’expliquer. Mais si tu veux vraiment connaître l’origine des homins, j’accepte de te prêter le cube d’ambre qui présente Ma-Duk et le Culte Noir que ma tribu lui vouait. J’espère que cela te permettra de te rendre compte que tu te trompes. »

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 « Ce que cela m’inspire ? Pas grand-chose. Comme prévu, ton sang est bien plus riche en particules spirituelles que celui d’un simple homin. En réalité, je voulais simplement te montrer quelque chose qui, pour l’instant, échappe encore à ta perception. Une chose que tu seras capable de ressentir par toi-même, une fois que tu maîtriseras mieux kami’o liang. Si tu le souhaites, je peux t’aider à en accélérer l’éveil. »
-“Kami’o liang”, littéralement “ouïe kamique”, désignait, selon Marung, le nouveau sens que Pü avait développé après la bénédiction du Kami Noir. Un don que Marung connaissait bien, pour l’avoir lui-même reçu peu après la pousse précoce de son masque. La première fois que Marung avait nommé ce don avait donné lieu à une discussion que Pü avait jugée fort intéressante. En effet, alors que le sorcier disait avoir l’impression d’entendre la Sève couler, Pü, pour sa part, avait l’impression de la visualiser. Pour lui, “kami’o liang” était plutôt “kami’o kai”, soit la “vision kamique”. Marung, qui avait déjà croisé une poignée d’autres Zoraïs bénis par les Kamis — dont la plupart siégeaient au Conseil des Sages — n’avait pas été surpris de constater que Pü ne vivait pas ce don comme lui-même le vivait. Selon Marung, certains d’entre eux, même, ne voyaient ni n’entendaient la Sève, mais la ressentaient de manière plus abstraite, sans correspondance avec les sens usuels.
+“''Kami’o liang''”, littéralement “ouïe kamique”, désignait, selon Marung, le nouveau sens que Pü avait développé après la bénédiction du Kami Noir. Un don que Marung connaissait bien, pour l’avoir lui-même reçu peu après la pousse précoce de son masque. La première fois que Marung avait nommé ce don avait donné lieu à une discussion que Pü avait jugée fort intéressante. En effet, alors que le sorcier disait avoir l’impression d’entendre la Sève couler, Pü, pour sa part, avait l’impression de la visualiser. Pour lui, “kami’o liang” était plutôt “kami’o kai”, soit la “vision kamique”. Marung, qui avait déjà croisé une poignée d’autres Zoraïs bénis par les Kamis — dont la plupart siégeaient au Conseil des Sages — n’avait pas été surpris de constater que Pü ne vivait pas ce don comme lui-même le vivait. Selon Marung, certains d’entre eux, même, ne voyaient ni n’entendaient la Sève, mais la ressentaient de manière plus abstraite, sans correspondance avec les sens usuels.
 D’abord agréablement surpris par la proposition d’aide de Marung — une première, venant de lui, habituellement si réticent à partager son savoir — Pü ne tarda pas à soupçonner une intention sous-jacente. Il se demanda si Marung ne cherchait pas simplement à détourner la conversation, peut-être pour dissimuler des informations qu’il aurait tirées du rituel qu’il venait d’accomplir, mais qu’il préférait garder pour lui. Désireux de l’amener à se dévoiler davantage, Pü se rappela aussitôt qu’insister risquait de le braquer, compte tenu de la nature méfiante du sorcier. Il choisit donc d’accepter sa proposition et de jouer le jeu, au moins pour l’instant.
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 « Et pour le prouver, je compte tirer parti du malheur qui nous a frappés il y a trois ans de cela. Suis-moi. »
-Marung ouvrit la porte et s’engagea dans le couloir, Pü sur ses talons. Tous deux empruntèrent plusieurs bifurcations dans le dédale de passages. Ce lieu, que le sorcier s’était approprié après la chute de la Théocratie, était autrefois l’un des nombreux lao-gong disséminés à travers le pays, ces temples dédiés à la guérison, dont celui-ci avait pour vocation particulière de soigner les homins souffrant d’une rupture dans l’harmonie de leurs particules spirituelles. Ce déséquilibre, qui perturbait la manipulation de la Sève et, par conséquent, la pratique de la magie, pouvait, dans les cas les plus graves, engendrer des maladies dégénératives réduisant considérablement l’espérance de vie des homins. Marung, qui avait intégré ce temple quelques années avant le début de l’essaimage des kitins, rejoignant ainsi son grand frère déjà en poste, tenta de protéger les lieux lorsque la horde déferla sur la Jungle. Grâce à son emplacement insulaire, l’endroit avait échappé aux premiers assauts, permettant aux défenseurs de résister plusieurs jours. Cependant, une attaque aérienne massive finit par briser leur ligne de défense, emportant de très nombreuses vies, dont celle de son frère. Le déroulé des événements qui avaient suivi demeurait flou. Pü n’était toujours pas certain de la manière dont le sorcier avait réussi à s’imposer comme le chef d’une petite communauté de survivants, mais il enviait sa capacité à avoir rassemblé des homins autour de lui, leur offrant à la fois un foyer et une protection, ce que lui n’avait pas encore réussi à accomplir. Cette communauté était composée à la fois d’anciens travailleurs du temple ayant échappé à la catastrophe, et de Zoraïs venus de l’extérieur : principalement d’ex-soldats, de guerriers tribaux et de bandits rescapés, qui avaient fini par devenir des mercenaires au service du sorcier. Pü ne savait pas non plus ce qu’étaient devenus les patients du temple, ni si tous avaient péri durant l’assaut. Les rares personnes encore présentes depuis l’époque précédant l’essaimage, autrefois collègues de Marung, se montraient peu loquaces. Pü soupçonnait qu’elles avaient reçu l’ordre de garder le silence, et il devinait que la prise de pouvoir du sorcier dissimulait un certain nombre de secrets. Le seul fait indéniable était que, trois ans après ces événements, Marung dirigeait une cinquantaine d’individus entièrement dévoués à sa personne. Sans patient à soigner, le sorcier avait transformé le temple en un immense laboratoire, où certains accès étaient rigoureusement surveillés. Notamment celui du niveau inférieur, enfoui dans les profondeurs de la petite île, dont l’entrée demeurait strictement interdite, et dont seul Marung possédait les clés. Saisissant une lanterne à lucioles posée sur un petit meuble, puis déverrouillant la lourde serrure de la porte, le sorcier incita son invité d’un geste à le précéder dans l’escalier qui s’enfonçait devant eux. Pü franchit le seuil sans hésiter.
+Marung ouvrit la porte et s’engagea dans le couloir, Pü sur ses talons. Tous deux empruntèrent plusieurs bifurcations dans le dédale de passages. Ce lieu, que le sorcier s’était approprié après la chute de la Théocratie, était autrefois l’un des nombreux ''lao-gong'' disséminés à travers le pays, ces temples dédiés à la guérison, dont celui-ci avait pour vocation particulière de soigner les homins souffrant d’une rupture dans l’harmonie de leurs particules spirituelles. Ce déséquilibre, qui perturbait la manipulation de la Sève et, par conséquent, la pratique de la magie, pouvait, dans les cas les plus graves, engendrer des maladies dégénératives réduisant considérablement l’espérance de vie des homins ainsi touchés. Marung, qui avait intégré ce temple quelques années avant le début de l’essaimage des kitins, rejoignant ainsi son grand frère déjà en poste, tenta de protéger les lieux lorsque la horde déferla sur la Jungle. Grâce à son emplacement insulaire, l’endroit avait échappé aux premiers assauts, permettant aux défenseurs de résister plusieurs jours. Cependant, une attaque aérienne massive finit par briser leur ligne de défense, emportant de très nombreuses vies, dont celle de son frère.
 Jusqu’alors, la Voix n’avait cessé d’exprimer à Pü la méfiance qu’elle éprouvait envers Marung. Elle lui avait d’ailleurs conseillé de taire sa propre existence. Malgré cette prudence et la méfiance qu’il partageait en partie, Pü ne craignait pas que Marung puisse s’en prendre à lui directement. Certes, le sorcier était un mage bien plus expérimenté que lui, et ses sorts les plus puissants auraient pu le tuer d’un seul coup. Cependant, au corps à corps, Pü était convaincu qu’il aurait facilement l’avantage. Marung n’était pas un soldat, et il ne s’en cachait pas. Son corps mince et dépourvu de muscles en était la preuve évidente. Le précédant de peu dans l’escalier, il entama la descente avec calme, l’observant continuellement à l’aide de sa vision kamique et veillant à ne jamais le distancer. Leurs pas résonnaient faiblement sur les marches taillées dans l’écorce, tandis que la température chutait progressivement. Arrivé dans un profond et large couloir, Marung reprit la tête, avançant d’une foulée assurée.