La venue de ces Ambigus confirmait la présence d’espèces inconnues vivant au sein de la Matrice, donnant ainsi crédit au mythe des Stériles, et annonçait le début d’une ère de violence. En effet, la première action des envahisseurs avait été de réduire en cendres un petit nid isolé. Aucun Kitin ne fût épargné, œufs compris. Les autorités de la kitinière à qui appartenait le nid répliquèrent rapidement, et les meurtriers furent tous dévorés. Bravant l’interdiction séculaire, la reine décida d’envoyer des kipestas par-delà la brèche afin d’identifier plus précisément la menace. Une fois revenus, les éclaireurs firent part de leur découverte : la Matrice était un gigantesque monde habitable composé d’une grande variété d’environnements inédits. Son plafond, qui semblait être situé à une distance vertigineuse du sol, changeait de configuration et de couleurs de manière cyclique. Par moments, il était pourvu d’immenses sphères d’ambre mouvantes, qui irradiaient tout l’espace d’une lumière aveuglante. À d’autres moments, il était constellé de milliers de petites gemmes, et la luminosité ambiante rappelait alors la froide et familière lueur du Grand Œuf. Ce monde riche en matières premières était peuplé d’une multitude d’espèces inconnues, dont celle qui avait brisé la Coquille. Les Ambigus vivaient dans des nids de taille très variable dont le point commun était d’être particulièrement désorganisés. Les individus y vaquaient à leurs occupations de manière irrationnelle et beaucoup des actions qu’ils entreprenaient semblaient ne pas être utiles au fonctionnement du nid qu’ils habitaient. Pour les Kitins, ce point était crucial et démontrait l’infériorité des créatures. Après tout, les Kitins et les Primessences, les deux espèces les plus évoluées du Grand Œuf, étaient des êtres collectifs, organisés selon des règles très précises et obéissants à des forces qui les dépassaient singulièrement. À l’inverse, la vie de ces bipèdes semblait n’être régie que par l’individualisme et le chaos. Initialement, la reine à l’origine de la découverte avait pensé garder le secret et exploiter les trésors de la Matrice pour le compte de sa propre colonie. Pourtant, l’existence d’un monde au-delà de la Coquille menaçait l’intégrité même du Grand Œuf, et malgré les nombreuses guerres de territoires qui n’avaient jamais cessé, les kitinières savaient mettre leurs rivalités de côté lorsque nécessaire. Ainsi, la reine entreprit-elle de prévenir toutes ses sœurs. Après plusieurs opérations de reconnaissance et de multiples débats, une décision fut prise : la légendaire Nuée Ardente allait être reformée. Une fois les contrées de la Matrice conquises, elles seraient équitablement réparties entre les différentes colonies.

Des kilomètres plus haut, Pü se réveilla au moment où l’astre ambré disparaissait sous l’horizon. L’enfant avait bien grandi, et avoisinait désormais le mètre quatre-vingt-dix, la taille moyenne des Zoraïs de sexe masculin. Sept années s’étaient écoulées depuis qu’il était revenu de son exil rituel forcé. Sept années qui avaient permis à ses doutes de s’apaiser. Progressivement, et malgré le profond désaccord qui l’opposait à son père et à son frère, les convictions du jeune homin avaient commencé à toucher certains membres la tribu : d’après lui, il devenait nécessaire d’arrêter de suivre aveuglément les préceptes du Culte Noir de Ma-Duk, sans pour autant renier le Grand Géniteur. De plus, et malgré les insistantes requêtes de son père, Looï et Grand-Mère Bä-Bä ne prenaient pas parti et laissaient les choses se dérouler sans intervenir. Pour marquer son opposition, le Masque Noir avait refusé que son cadet reçoive les tatouages de mérite qui venaient, en principe, compléter celui reçu au retour d’exil par tout Guerrier Noir. Mais pour Pü, tout cela importait peu. Il ne rêvait pas de l’avènement des Jours Heureux, il les vivait déjà, auprès de sa mère. Pour le jeune idéaliste, tout allait pour le mieux, et rien ne laissait présager que sous ses pieds, le plus terrible des ennemis de l’hominité était en train de s'éveiller…